El arrecife frente a Bengkak fue antaño explotado con cianuro y bombas caseras. A mediados de la década de 2000, los estudios a lo largo de este tramo de la costa de Wongsorejo registraron una cobertura de coral vivo de un solo dígito, con el arrecife marginal reducido a escombros grises y arena. El agua que ahora fundamenta los itinerarios de esnórquel en Banyuwangi Bangsring estaba, en memoria viva, prácticamente muerta. La reversión comenzó en 2008, cuando un grupo de pescadores locales se organizó bajo el nombre de Samudra Bakti y declaró una zona de no pesca voluntaria de unas quince hectáreas frente a su pueblo. Hundieron estructuras de hormigón y biorock. Conectaron fragmentos de Acropora sobre el acero y esperaron. Se entregaron redes, se abandonaron compresores y los hombres que habían suministrado peces ornamentales para el comercio de acuarios comenzaron a vender asientos en botes. Los visitantes que hoy tienen boletos para el esnórquel en Banyuwangi Bangsring (la tarifa de entrada es de 10.000 IDR por persona) nadan sobre un arrecife reconstruido por las mismas manos que lo destruyeron. Pulau Tabuhan se encuentra a un corto trayecto de la costa, un cayo de arena de unas cinco hectáreas en el estrecho de Bali, deshabitado y rodeado de arena blanca. Su nombre suele derivar de tabuh, el verbo javanés para tocar un tambor, por el sonido que hace el viento en los matorrales de casuarinas. El estrecho en sí es el motor del lugar: un canal estrecho entre Java y Bali que empuja agua fría y rica en plancton hacia el norte y mantiene alimentado al coral. La misma corriente convierte a la isla en una parada obligatoria en el calendario regional de kitesurf. La mayoría de los tours de esnórquel en Banyuwangi Bangsring realizan el cruce desde el embarcadero de Bangsring, y las excursiones al arrecife de Pulau Tabuhan a menudo se combinan con la isla Menjangan, más al sur. Lo que distingue a Bangsring Underwater, como se conoce formalmente al sitio de conservación, es que la ciencia nunca se fue. La Rumah Apung (una casa flotante amarrada sobre la zona protegida) alberga corrales para tiburones de puntas negras rescatados y sirve como aula de campo para grupos universitarios de Malang y Surabaya. Las parcelas de monitoreo de coral están mapeadas y numeradas. La cooperativa del pueblo publica sus propios conteos. Frente al corredor marino más amplio que va desde el Parque Nacional de Baluran hasta los arrecifes del oeste de Bali, este sigue siendo un sitio pequeño con un registro destacado entre los puntos de referencia marinos de Banyuwangi, y el atractivo duradero del esnórquel en Banyuwangi Bangsring reside en esa documentación: un arrecife que puedes leer, estructura de guardería por estructura, como un registro de lo que un pueblo pesquero decidió dejar de hacer.